Votre enfant se plaint-il de douleurs au talon ?

Mon fils boite, ne veut plus jouer et se plaint du talon. C’est l’une des phrases les plus fréquentes en consultation lorsqu’un garçon ou une fille, jusque-là très actif, cesse de poser le talon ou évite la cour de récréation. La douleur au talon fait partie des motifs pédiatriques que nous voyons le plus en podologie, surtout chez les enfants d’âge scolaire et les préadolescents qui sautent et courent presque tous les jours.

Chez Podología Priego, nous recevons tous les âges. Les contrôles chez le pédiatre restent l’axe principal ; examiner aussi le pied, les chaussures d’école et celles de sport apporte des informations en cas de douleur ou d’un schéma de marche préoccupant. Il ne s’agit pas de médicaliser la croissance : il s’agit de ne pas laisser un enfant boiter « jusqu’à ce que ça passe ».

Pourquoi le talon fait mal à cet âge

Avant sept ans, la douleur au talon est moins fréquente : la graisse plantaire amortit encore le calcanéum. Lorsque le pied prend forme et que ce coussinet s’amincit, l’os du talon est davantage exposé aux impacts et à la traction du tendon d’Achille.

Entre 9 et 13 ans, surtout chez les garçons et les filles qui pratiquent le football, le basket, l’athlétisme ou la danse, la maladie de Sever est fréquente : une inflammation du cartilage de croissance du calcanéum. La partie postérieure est en lien avec l’Achille ; la partie antérieure, avec le fascia plantaire. La douleur peut commencer brutalement et limiter le sport, voire la marche à la sortie de l’école.

Il existe deux mécanismes classiques : l’Achille tire sur un cartilage de croissance qui n’a pas encore fusionné, ou des microtraumatismes répétés sous le talon dus aux sauts, à une semelle très plate et dure, ou à une chaussure déjà usée. Un changement de terrain (de la piste au bitume) ou une augmentation du nombre de matchs en un mois comptent aussi. Toute douleur au talon n’est pas une maladie de Sever : il faut examiner pour ne pas passer à côté d’une bursite, d’une fasciite, d’une fracture de fatigue ou d’un problème qui n’est pas mécanique.

Ce que l’on peut faire

Le plan est individuel. En général, on associe une mise en décharge relative du geste douloureux, de la glace après l’exercice si elle est tolérée, des étirements doux de la chaîne postérieure et, surtout, un appui qui limite le mouvement douloureux du talon. Les anti-inflammatoires, s’ils sont indiqués, sont prescrits par le professionnel compétent selon l’âge et le contexte ; ils ne sont ni le seul traitement ni un « pour qu’il puisse jouer samedi ».

1. Les étirements, bien enseignés, réduisent une partie de la tension de l’Achille sur le cartilage de croissance. Mal faits ou trop agressifs, ils irritent davantage.
2. Les chaussures d’école et de sport sont examinées pour de vrai : contrefort, pointure, semelle. Parfois, le premier geste consiste à retirer une paire usée, pas à fabriquer quoi que ce soit.
3. Si nécessaire, une orthèse sur mesure amortit et contrôle le talon. Elle peut être conçue en pensant à la chaussure de football, de danse ou d’un autre sport, et non pour une seule paire de vitrine.

Le repos complet pendant des semaines n’est pas toujours réaliste ni nécessaire ; il faut en revanche supprimer le geste qui reproduit la douleur (séries de sauts, matchs quotidiens) pendant le traitement. Le retour au sport se décide avec la famille : une douleur le lendemain est une information, pas de la lâcheté.

Quand prendre rendez-vous

Si la douleur ne cède pas après quelques jours de bon sens, si l’enfant boite, s’il évite de poser le talon ou si le récit ne colle pas (douleur nocturne, fièvre, un seul côté qui ne s’améliore pas), prenez rendez-vous via la page contact et, en présence de signes d’alerte, consultez aussi le pédiatre. Inutile d’attendre que « ça passe avec la croissance » : on peut accompagner cette étape pour qu’elle soit moins douloureuse et que l’enfant ne perde pas son année d’activités extrascolaires à cause d’un talon négligé.

La douleur au talon chez l’enfant s’évalue en consultation. Ce texte ne remplace pas le pédiatre et ne prescrit pas de médicaments par internet.